Sivistyksen lähteillä

Älkää ymmärtäkö väärin: olen edelleenkin ihastunut asuinalueeseemme ja onnellinen jokapäiväiseen arkeemme. Mutta kaupunkilainen kuin olen, kaipaan välillä ympärilleni kaupungin katujen vilinää, ihmisiä, katuja, elämää... Silloin ei ihan riitä käynti ruokakaupassa tai supermarketissa.

Onneksi mieheni on ajatustenlukija. Tänään hänellä oli aamupäivä vapaata ja niinpä hän keksi ehdottaa, että menisimme yliopiston kampukselle kävelemään. Harmi kyllä kamera jäi siinä aamusähellyksessä kotiin, mutta onneksi on kännykamera! Ei tarvitse kuvittaa tätä tekstiä pelkästään Benjaminin kuvin niin kuin kävi esim. viimeistä blogitekstiä laatiessani.

Mutta ah ihanuutta: Ihmisiä! Käveleviä ihmisiä! Pyöräileviä ihmisiä! Erinäköisiä ihmisiä! Eri tavoin pukeutuneita ihmisiä! Jee!

Kampuksella todellakin liikutaan polkupyörilla ja kävellen. Monet opiskelijat ja opettajat näyttävät asuvan kampuksen lähiympäristössä, josta onkin helppo polkaista paikalle kirjat pyöränkorissa heiluen. Yliopiston lukuvuosi oli käynnistynyt viikko sitten ja niinpä kampuksella parveilikin mukavasti väkeä. Oli hauska katsella opiskelijoita, jotka odottelivat luennon alkua palmun varjossa seisoskellen tai istuen. Olihan helle jo aikamoinen kymmenen aikaan aamulla.

Tucsonissa on tavallaan kaksi keskustaa: toinen tuolla yliopiston kampuksen läheisyydessä ja toinen , El Presidio, ns. vanha kaupunki, siellä mihin Tucson on aikoinaan perustettu. Loput Tucsonista siinä ympärillä onkin sitten loputonta "ei-kaupunkia" - matalia taloja toisensa perään, asuinalueita, ostoskeskuksia, puistoja - sellaista espoovantaata siis.

The University of Arizona eli UA onkin keskeinen osa Tucsonia. Kaupungin väkiluku kasvaa huimasti, kun lukukausi alkaa. Nyt ymmärrän myös paremmin, miksi meitä on luultu opiskelijoiksi, onhan täällä paljon kansainvälisiä jatko-opiskelijoita ja tutkijoita. Ei me siis näytetäkään niin nuorilta, höh.

UA on yksi yhdysvaltain rikkaimmista yliopistoista. Erityisesti tähtitiede, avaruustutkimus ja biotieteet ovat huipputasoa, yliopisto on ollut tärkeässä roolissa suunnittelemassa mm. Mars-mönkijää  (The Mars Exploration Rover). Täällä on myös kansallisesti huomattava observatorio Kitt Peak Observatory. Mielenkiintoinen yksityiskohta Tucsonin kaupunkisuunnittelussa liittyy myös astronomiaan: katulamput osoittavat alaspäin, jolloin tähtitaivas näkyy erittäin hyvin! (Vai oliskos tuolla armeijan lentotukikohdalla mitään tekemistä asian kanssa...)

Yliopiston tärkeimpiä rahasampoja ja koko kaupungin ylpeys on tietysti yliopiston urheilujoukkue Arizona Wildcats, jonka värejä jokainen itseään arvostava Tucsonilainen kantaa. Iso A on tunnus ja sininen, punainen ja valkoinen ovat värit villikissojen! Ja todellakin, vähintäänkin joka toisella oli jotakin Wildcats-vaatetta päällä kampuksella. (Tämä Benjaminin kuva on tammikuulta, jolloin tuo lippis ja yöpaita vielä kunnolla mahtuivat hänelle.)

Kulttuuritapahtumat ja museot ovat myöskin keskittyneet kampukselle. Odotan innolla syksyä, jolloin pääsee tutustumaan paikalliseen tanssi- ja konserttitarjontaan. Lokakuussa näyttäisi balettikausi  alkavan.

Lopuksi päivän kysymys: arvaatko mitkä kuvista on otettu viime tammikuussa? Eli mistä näkee, että on talvi? :D